Понятие производственного потенциала в мировой экономике может показаться простым. Но более внимательное рассмотрение его составляющей показывает всю сложность данной категории. Например, неочевидно, следует ли понимать потенциал, необходимый для производства, в узком смысле (прежде всего как факторы производства) или в широком смысле (включая производственные системы, в которых действуют хозяйствующие субъекты). Неочевидна и степень, в которой в производственный потенциал должны включаться существующие или потенциальные составляющие. Следует ли, например, включать в производственный потенциал плодородную, но еще не вовлеченную в оборот землю? Таким образом, у термина «производственный потенциал» может быть столько определений, сколько раз такое определение дается. Например, в определении Всемирной торговой организации сделан упор на торговле, а в определении Организации Объединенных Наций по промышленному развитию - на промышленности. Индекс человеческого потенциала Всемирного банка и Индекс человеческого развития Программы развития Организации Объединенных Наций содержат определения, в которых большее место занимает человеческий потенциал. В самом простом смысле упор на производственный потенциал можно рассматривать как системный подход к проблемам, связанным с экономическим прогрессом и сокращением бедности в развивающихся странах. Весь спектр значений этого термина охватывает следующее определение: производственный потенциал - это «производственные ресурсы, предпринимательские возможности и производственные связи, которые вместе определяют возможности страны по производству товаров и услуг и позволяют ей расти и развиваться».

Ключевые слова: производственный потенциал, всемирная торговая организация, мировая экономика, промышленное развитие